Os cursos desenvolvidos pelo SENAI visam a profissionalização ou a atualização para o mercado de trabalho. Possibilitam o desenvolvimento e o aperfeiçoamento de técnicas e conhecimentos sempre de maneira integrada com as necessidades dos diversos segmentos industriais. Acompanham os rumos da Ciência e acompanham conhecimentos e aplicações da tecnologia. Seu projeto educacional é baseado na construção da cidadania, no desenvolvimento das múltiplas inteligências e no exercício da flexibilidade produtiva, promovendo a educação profissional e tecnológica, a inovação e a transferência de tecnologias industriais.
A educação profissional no SENAI é desenvolvida nos níveis: Formação Inicial e Continuada de Trabalhadores; Educação Profissional Técnica de Nível Médio e Educação Profissional Tecnológica de Graduação, conforme Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB), podendo ocorrer nas seguintes modalidades: