Os cursos desenvolvidos pelo SENAI visam a profissionalização ou a atualização para o mercado de trabalho. Possibilitam o desenvolvimento e o aperfeiçoamento de técnicas e conhecimentos sempre de maneira integrada com as necessidades dos diversos segmentos industriais. Acompanham os rumos da Ciência e acompanham conhecimentos e aplicações da tecnologia. Seu projeto educacional é baseado na construção da cidadania, no desenvolvimento das múltiplas inteligências e no exercício da flexibilidade produtiva, promovendo a educação profissional e tecnológica, a inovação e a transferência de tecnologias industriais.

A educação profissional no SENAI é desenvolvida nos níveis: Formação Inicial e Continuada de Trabalhadores; Educação Profissional Técnica de Nível Médio e Educação Profissional Tecnológica de Graduação, conforme Lei de Diretrizes e Bases da Educação Nacional (LDB), podendo ocorrer nas seguintes modalidades:

É destinada à qualificação de jovens aprendizes, de acordo com a Lei nº 10097 e Decreto nº 5598, caracterizada pela articulação entre formação e trabalho. Os cursos são oferecidos gratuitamente em diversas unidades do SENAI no Estado.

Visa a preparação do aluno para o desempenho das funções básicas e de baixa complexidade de uma profissão, independentemente de conhecimentos técnicos já adquiridos anteriormente e experiências profissionais anteriores. Ocorre no nível da formação inicial e continuada de trabalhadores. É uma ação de educação para o trabalho que tem como objetivo despertar o interesse pelo trabalho e prepara para a profissão, independente da escolaridade.

Os cursos de qualificação profissional destinam-se à preparação do indivíduo para o exercício de uma ocupação profissional, de acordo com o perfil requerido no mercado de trabalho, definido por um Comitê Técnico Setorial. Estão incluídos nessa modalidade os processos de qualificação destinados a trabalhadores que necessitam de uma adequação devido a mudanças tecnológicas e organizacionais.

São cursos que buscam atualizar e ampliar qualificações profissionais adquiridas por meio de formação profissional ou no trabalho. Atendem às necessidades dos profissionais em enfrentar os novos desafios proporcionados pela constante inovação tecnológica e novos processos de produção e de gestão. Desenvolvidos para a comunidade ou ajustados às necessidades de cada empresa, podem ser realizados nas unidades do SENAI ou em ambiente com infra-estrutura adequada.

Busca a formação de técnicos em determinadas áreas profissionais e é destinada a alunos matriculados ou egressos do Ensino Médio ou equivalente. A formação objetiva o desenvolvimento de competências e habilidades para ações de planejamento, execução, gerenciamento e revisão de processos. Todos os cursos técnicos são autorizados pelo Conselho Estadual de Educação RS (CEED RS).

É um curso superior de tecnologia com características especiais, distinto do bacharelado, cuja conclusão dá direito ao diploma de Tecnólogo. Classifica-se no SENAI em educação profissional tecnológica de graduação, podendo os seus egressos dar prosseguimento de estudos em outros cursos e em programas de educação superior, como os de pós-graduação. Os cursos de Graduação Tecnológica são autorizados pelo Ministério da Educação (MEC).